夏の赤城自然園

　1924年8月9日（金）、群馬県の赤城山中腹にある「赤城自然園」（渋川市）のほか、「丹生ひまわり畑」（富岡市）と「こんにゃくパーク」（甘楽町）に行く。

　このところ天候不順で、数日前から雨の予報で心配したが、夜のうちは雨だったが朝には止んで曇りから晴れ。

　小型バスに9人が同乗し、8:00出発。関越道の赤城ICを下りて、渋川市赤城町の「赤城自然園」には9:05着。

●赤城自然園　9:05～11:15

　入園料1,000円（セゾンカードの提示で500円）。標高600～700mにある夏の「赤城自然園」は、木漏れ日や吹き抜ける風が爽やか。

　「赤城自然園」には過去数度ほど訪れているが、 今回は「自然生態園」の北東の端にある「レンゲショウマの苑」に初めて向かう。

　標高675mを示す「三角点」を通過。

　「ミズスマシの池」は、周囲の木々の緑を移す湖面が涼しげ。

　「レンゲショウマの苑」へ向かう遊歩道の途中でも、レンゲショウマがチラホラ咲いている。

　「レンゲショウマの苑」は 園内でも最も標高の高い場所に位置し、約100mにわたって遊歩道沿いに森の妖精・レンゲショウマが群生、ちょうど満開。

　11:15「赤城自然園」を出発、伊香保（渋川市伊香保町）に移動。

●山一屋　11:50～12:45

　予約してあった県道15号線沿いの手打うどん店「山一屋」（北群馬郡吉岡町）で昼食。

　はちみつを練りこんだオリジナル麺の「山一屋」。水沢観音の「水沢うどん街道」からは、南に2.5Kmほど離れたところにあり、「水沢うどん」を名乗っていないが、オリジナルのツヤツヤ、ツルツル麺のうどん店。もりうどんと舞茸天盛り合わせを注文。麺も天ぷらもボリューム満点。食べきれず持ち帰る人も。

●丹生ひまわり畑　14:05～14:25

　伊香保町から安中市を経て、富岡市丹生（にゅう）地区の「丹生湖」を見下ろす小高い丘（およそ2.5ヘクタール） にある「丹生ひまわり畑」へ。入園料、駐車料は無料。

　例年7月下旬から8月中旬まで、約11万本を超えるひまわりが咲き誇る。 

●こんにゃくパーク　14:55～15:40

　「こんやくパーク」（甘楽郡甘楽町）で、こんにゃくの無料バイキング、買い物や工場見学を楽しむ。入場無料。

　こんにゃくを様々なアレンジ料理で楽しめる無料バイキング。スイーツバイキングコーナーもある。

　おみやげゾーンもすごく混み合っている。「こんにゃく詰め放題」、「ゼリー詰め放題」が毎日開催。

　工場見学では、「板こんにゃく製造ライン」、「しらたき製造ライン」、「ゼリー製造ライン」の３つの工程を2階から見学できる。

　予定通りのスケジュールで、16:40出発地に帰着。

　良い天気だったが、到着間近になって雨が降りそうな雲行き。出発地に到着直後に雨が降り出し、自宅への帰りの路線バスの中では豪雨。

　バス停から自宅まで、傘を差してもビショ濡れになった。

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　「秋の赤城自然」　2022/11/27投稿
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　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2019/06/post-7a81a6.html

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●水沢うどん

　水沢うどんは、渋川市伊香保町の水沢付近で名物料理とされるうどん。一説にによれば、「讃岐うどん」（香川県）、「稲庭うどん」（秋田県）と並んで、「日本三大うどん」の一つとされる。「水沢うどん」は、400年余り前に、「水沢観音」（水沢寺）付近で参詣客向けに手打ちうどんが振る舞われたのが起源で、今でも小麦粉、塩、水沢の水だけを使い、こね、踏み、寝かしの後、麺に切って干す、といった伝統手法で作られる。

　麺は若干細めで、コシと弾力があり、ところどころ透き通るツルツルした白い麺。冷たいざるうどんで提供される場合が多い。つけ汁は、しょうゆだれやゴマだれなど、店によって異なる。麺は、お土産用として販売されている。また、パック詰めの冷蔵生麺が、群馬や関東一帯の一般的なスーパーでも販売されているそうだ。

　「水沢うどん商標登録店組合」に、水沢寺近くの「水沢うどん街道」周辺の13軒の店が加盟している。