秩父神社の節分祭

　2017年2月3日(金)、秩父神社（埼玉県秩父市）の「鬼やらい節分祭」に行く。

　「追儺（ついな）」とか「鬼やらい」とか呼ばれる行事は、節分などの季節の変わり目に、古来から全国的に行われている鬼を追い出す祭り。

　「秩父神社」は埼玉県秩父地方の総鎮守であり、「三峯神社」、「宝登山神社」とともに秩父三社の一つ。秩父市の市街地、秩父鉄道秩父駅のすぐ近くにある。付近を山梨県甲府に至る国道140号線、長野県茅野市に至る国道299号線が通る。
　

　途中道路が渋滞したりで、秩父神社についたのは10時20分ころ。

　裃（かみしも）を着た年男・年女の氏子たちが社殿でお祓いを受けている。

　神主を先頭に、年男・年女たちは社殿から神門をくぐって平成殿（社務所）に向かう。

　やがて金棒を持った赤鬼や青鬼たちが境内にやって来て、踊ったりしながら騒ぎ立てる。

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　平成殿の2階に上がった年男・年女たちが、豆を撒き鬼を追い出す。

　豆は、白い御供物の袋に入っている。福引券も入っているそうだ。
　

　鬼が逃げ出すと同時に、観客は飛んでくる豆に必死に手を広げ、地面に落ちた豆を拾う。

　豆まきが終わると、鬼は幼児を怖がらせたり、抱き上げたりして記念撮影。でも泣き出す子供が多い。

　神楽殿では、打ち出の小槌を持った福の神（大黒様？）が、笛・太鼓に合わせて踊りながら豆を撒いていた。

　このような豆まきが、午前中は10時半、10時、11時40分、午後は14時、15時と、5回繰り返されるという。

　午前の部が終わり、神門をくぐって拝殿に行って参拝する。

　秩父神社の社殿は、本殿・幣殿・拝殿が一つにまとめられた権現（ごんげん）造り。

　拝殿の立派な彫刻、扁額（へんがく）には「知知夫（ちちぶ）神社」とある。

　拝殿の正面左手にある彫刻「子宝・子育ての虎」は、左甚五郎の作とされる。

　（写真は、クリックすると拡大表示します。）

　彫刻の下には、「赤子には肌を離すな、幼児には手を離すな、子供には目を離すな、若者には心を離すな」と親の心得が書かれた札があるそうだ。母虎は、何故かヒョウ柄だ。

　拝殿東側の彫刻。

　本殿東側の彫刻「つなぎの龍」は、これも左甚五郎作と伝えられる。夜な夜な近くの池に青龍が現れるため、鎖でつながれたという伝説がある。

　彫刻「北辰の梟（ふくろう）」は、本殿北側の中央に彫刻されたフクロウ。

　このフクロウは、体は本殿（南）を向いているのに、顔だけ180度逆の方向（北）を向いていて、祭神である「妙見菩薩」を守っているという。妙見菩薩は「北辰菩薩」とも呼ばれ、北辰すなわち北極星を神格化したものとされる。

　本殿西側の彫刻。

　本殿西側の左下にある彫刻「お元気三猿」。有名な日光東照宮の「見ざる・言わざる・聞かざる」に対して逆に、「見て・聞いて・話せて」といつまでも元気に願って、「お元気三猿」と呼ばれている。

　西側幣殿（幣殿は、本殿と拝殿をつなぐ建物）の彫刻「瓢箪（ひょうたん）から駒」。馬に関する諺（ことわざ）の「瓢箪から駒」は、意外なところから意外な発見や出会いがあることで、その意味は開運招福。社殿の西側にはこの諺に因んだ彫刻が施されている。

　なお、「秩父夜祭」では、祭神は御輿だけでなく神馬に乗って御旅所に渡るため、12月3日には本物の馬が２頭奉納されて神幸の供をする。

　拝殿西側の彫刻。

　午前中の行事が終わって拝殿で参拝の後、11時50分ころ神社を出る。

　運よく豆袋を2袋拾った。中には豆と紅白の砂糖菓子が入っている。福引券はなかったが、家に帰ってからありがたく豆を頂く。

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　毎年12月1日～6日の秩父神社の例祭「秩父夜祭」は、国の重要無形民俗文化財」（秩父祭の屋台行事と神楽）に指定。京都の「祇園祭」、飛騨の「高山祭」とともに日本三大曳山祭にも数えられる。また18府県で計33件の祭りの「山・鉾・屋台行事」の一つとして、2016年12月ユネスコ無形文化遺産へ登録が決定した。(写真の出典は、ウィキメディア・コモンズ）

　この祭りは、寛文年間から300年以上続き、歴史的にも文化的に価値が高いとされる。提灯で飾り付けられた豪華絢爛の山車（笠鉾・屋台）の曳き回しや冬の花火大会は、全国に知られている人気のある祭りの一つ。

　秩父神社の現存する社殿は、天正20年（1592年）に徳川家康の寄進によるものとされ、江戸時代初期の建築様式をよく留めている。埼玉県の有形文化財に指定。

　御由緒によると、秩父神社の創建は第10代崇神（すじん）天皇の代に、八意思金命（やごころおもいかねのみこと）の子孫である知知夫彦命（ちちぶひこのみこと）が知知夫国（ちちぶのくに）の初代の国造（くにのみやつこ）に任命され、祖神を祀ったことに始まる。一説には紀元前87年に創建とされる。武蔵国（むさしのくに）成立以前から栄えた知知夫国の総鎮守として現在に至る。

　関東でも屈指の古社のひとつで、中世以降は関東武士団の源流である秩父平氏が奉じる妙見信仰（妙見菩薩）と習合し、江戸時代まで「秩父妙見宮」と呼ばれた。明治の神仏分離令により「秩父神社」の旧社名に復したという。平成殿(社務所）の２階からは、「奉祝 御鎮座 二千百年」の垂れ幕が下がる。
　

　
　節分は、もともと各季節の始まりの日である立春・立夏・立秋・立冬の前日を指していて、「季節を分ける」ことを意味している。昔から節分を境に季節が変わり、邪気（鬼）が生じると考えられていた。やがて江戸時代頃より、節分はもっぱら立春の前日のみを指すようになる。この日には、各地で豆まきや鬼追いの行事が行われる。これらの儀式の多くは、本来は旧暦大晦日の行事であったものが、節分の日に行われるようになったという。

　秩父神社では、夜7時半から「節分追儺祭」の神事がある。「奉幣（ほうべい、神に供物を捧げる）」行事、「撤豆（さんとう、豆まき）」行事、「引目（ひきめ、弓で矢を放つ）」行事、そして「鬼やらい（鬼払い）」と、往古の形式にならって行われるという。

　そして日中は、「鬼やらい」や「豆まき」、神楽殿では「福神舞」などが行われ、境内では甘酒がふるまわれ、抽選券のくじ引きが行われる。平日にもかかわらず、多くの人々で賑わっていた。

本記事に関連するブログは、以下の通り。

　　・「三峯神社」 2013/05/24 投稿
　　　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2013/05/post-4a2b.html

　　・「秩父・大陽寺（つづき）」 2013/05/23 投稿
　　　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2013/05/post-3145.html

　　・「秩父・大陽寺」 2013/05/22 投稿
　　　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2013/05/post-3386.html

　　・「宝登山神社」 2013/03/08 投稿
　　　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2013/03/post-3b82.html

　　・「長瀞・宝登山のロウバイ園」 2013/03/07 投稿
　　　　　http://otsukare-sama.cocolog-nifty.com/blog/2013/03/post-6267.html